خرس قطبی

Ursus eogroenlandicusUrsus groenlandicusUrsus jenaensisUrsus labradorensisUrsus marinusUrsus polarisUrsus spitzbergensisUrsus ungavensisThalarctos maritimusیک خرس قطبی پس از یک تلاش ناموفق برای شکار خوک دریایی   یک خرس قطبی   در فصل غیر یخبندان   درحال پریدن از روی یخ   یک خرس قطبی که بر اثر گرسنگی مهلک، نای حرکت ندارد
خرس قطبی (به لاتین: Ursus maritimus) خرسی گوشت خوار است که بومی محدودۀ مدار شمالگان، اقیانوس منجمد شمالی و دریاها و خشکی های پیرامونش است. خرس قطبی جانوری بزرگ است و تقریباً از دید بزرگی با همه چیزخوار کودیاک برابری می کند. یک نر بالغ وزنی میان ۳۵۰ تا ۷۰۰ کیلوگرم دارد درحالی که خرس های ماده تقریباً نصف یک خرس نر وزن دارند. با اینکه خرس قطبی گونهٔ خواهر برای خرس قهوه ای به شمار می رود اما چنان تکامل یافته که کنام کوچکتری را پوشش دهد. بسیاری از ویژگی های فیزیکی آن چنان بهینه شده که بتواند در دمای پایین دوام آورد و در برف، یخ و آب جابجا شود و فک ها را که بخش مهمی از فهرست خوراکی های آن است شکار کند. با اینکه بیشتر خرس های قطبی در خشکی به دنیا می آیند اما آن ها بیشتر عمرشان را در یخ های دریا به سر می برند. نام علمی آن ها یعنی خرس دریایی هم از همین واقعیت گرفته شده است. خرس های قطبی به دلیل وابستگی شان به دریا در ردهٔ پستانداران دریایی جای می گیرند.
به دلیل گرم شدن زمین و تخریب زیستگاه خرس های قطبی، این جانور زیر عنوان گونه آسیب پذیر قرار می گیرد. البته با سهمیه بندی و محدود کردن شکار خرس های قطبی تلاش شده که از نابودی این جانور پیشگیری شود. به صورت تاریخی به خرس قطبی، خرس سفید هم می گویند.
در سال ۱۷۷۴ کنستانتین فیپس برای نخستین بار خرس قطبی را به عنوان یک گونهٔ مجزا توصیف کرد. او نام علمی Ursus maritimus که در زبان لاتین به معنی خرس دریایی است را پیشنهاد کرد. در زبان روسی به این جانور خرس سفید (бе́лый медве́дь)، در نروژ به آن خرس یخی (Isbjørn) و در کبک به آن خرس قطبی (ours polaire) و خرس سفید (ours blanc) می گویند.

خرس قُطْبی (polar bear)
خرس قُطْبی
خرس قُطْبی
خرس بزرگ سفیدی در قطب شمال. خرس های قطبی معمولاً انفرادی زندگی می کنند. ماده ها در زمان پروراندن بچه ها با آن ها می مانند. خرس های قطبی اغلب از فک تغذیه می کنند، اما زمانی که غذا کمیاب است، میوه های توت مانند نیز می خورند. وزن نرها ۴۰۰ تا ۸۰۰ کیلوگرم، و طولشان۲.۵ متر است نرها دو برابر ماده های ۲۰۰ تا۴۰۰ کیلوگرمی اند. بنا به برآورد (۱۹۹۷)، جمعیت آن ها حدود ۲۰ـ۳۰هزار خرس است. خرس های قطبی در فصل بهار جفت گیری می کنند، امّا جا گیری تخم تا پاییز عقب می افتد تا بچه ها در مارس سال بعد از کمینگاه خارج شوند که هوا ملایم و غذا فراوان است. دو، و گاهی سه بچه، پس از حاملگی کوتاهی به دنیا می آیند که هر کدام فقط ۵۰۰ گرم وزن دارند. بچه های به مدت دو تا سه سال با مادر می مانند. خرس های قطبی، شامل گونۀ منفرد Thalarctos maritimus، در خانوادۀ خرس ها، راستۀ گوشت خواران قرار دارند.