دیرینه شناسی

دیرین شناسی یا دیرینه شناسی شاخه ای از زیست شناسی و زمین شناسی است که به بررسی آثار و بقایای موجودات گذشته می پردازد و برپایه پیدایش و نابودی این آثار که سنگواره نامیده می شوند سن نسبی لایه های زمین را تعیین کرده همچنین محیط زیست موجودات دیرینه را مشخص می کند. دانش دیرین شناسی به شاخه های گوناگونی (گیاهی وجانوری و زیرگروه های ماکروفسیل و میکروفسیل) تقسیم می شود.
فسیلها از دوره کامبرین دارای اهمیت بیشتری می شوند ولی ظهور ناگهانی آثار موجودات در دوره کامبرین بیانگر ریشه دار بودن آن ها در زمانهای پیش از این دوره است..
اما شواهد کمی در این رابطه وجود دارد که از جمله آن ها می توان شبه باکتری هایی با سن ۳٫۸ میلیارد سال را نام برد.