اثر ترموالکتریک

اثر ترموالکتریک تبدیل مستقیم اختلاف دما به ولتاژ الکتریکی و یا برعکس آن است. یک دستگاه ترموالکتریک وسیله ای است که در صورت وجود اختلاف دما در دو سر آن، یک اختلاف پتانسیل پدید می آید و برعکس در صورت اعمال ولتاژ به دو سر آن اختلاف دما ایجاد می شود. در ابعاد اتمی، گرادیان دمای اعمال شده سبب می شود تا حامل های بار در ماده از سر گرم به سر سرد حرکت کنند.
این اثر در تولید الکتریسیته و محاسبه دمای اجسام یا تغییر دمایشان کاربرد دارد. چون گرم شدن و سرد شدن ارتباط مستقیمی با قطبش ولتاژ اعمال شده دارد، دستگاه های ترموالکتریک، کنترل کننده های بسیار مؤثر دما هستند.
عبارت اثر ترموالکتریک شامل سه اثر شناخته شده مجزا است: اثر زبک، اثر پلتیر و اثر تامسون. بعضی کتاب ها از این اثر با عنوان اثر پلتیر-زبک نیز نام برده اند.