هرم پلکانی

یک هرم پلکانی سازه ای به شکل هرم است که به صورت پله ای و طبقه طبقه ساخته شده باشد. چنین سازه هایی در چندین فرهنگ و تمدن باستانی دیده می شوند و اغلب در اندازه های بزرگ با لایه های سنگی ساخته می شدند. هرم های پلکانی در مصر باستان بعدها به هرم های بزرگ و "کامل" تغییر شکل دادند.
مصطبه
هرم
زیگورات ها سازه های بسیار بزرگ مذهبی بودند که در منطقه میان رودان و غرب فلات ایران به شکل هرم های پلکانی ساخته می شدند. تعداد ۳۲ زیگورات شناخته شده در منطقه وجود دارند که ۲۸ تای آن ها در عراق و ۴ تایشان در ایران هستند. از جمله نامدارترین زیگورات ها می توان به زیگورات اور در نزدیکی ناصریه در عراق، چغازنبیل در خوزستان، و تپه سیلک در کاشان اشاره کرد.
ساخت زیگورات در تمدن سومر، بابلیان، ایلامیان، و آشوریان به عنوان پرستشگاه مرسوم بوده. نخستین زیگورات ها به احتمالی به واپسین سال های دوره دودمانی نخستین سومر می رسند. این سازه ها به شکلی دایره وار به دور یک مرکز، که از جنس آجر گلین پخته شده در زیر نور آفتاب بوده، ساخته می شدند و نمای بیرونی آن ها با آجرهای پخته شده در آتش آماده می شده. نما اغلب با رنگ های گوناگون پوشانده می شده و به احتمال بسیار هدف های ستاره شناسانه داشته. تعداد لایه های هرم از دو تا هفت عدد تغییر می کرده و هرم در بالا به پرستشگاهی برای خورشید می رسیده. این هرم ها با نام هایی چون "تپه آسمان" و "کوه خدایان" نیز خوانده می شدند.
هرم پلکانی مرحله ای میانی در فرگشت هرم ها به سوی هرم کامل در مصر باستان بود. مصریان سازه های هرمی چون هرم خمیده (برای فرعون سنفرو از دودمان چهارم) و مصطبه را پیشتر ساخته و آزموده بودند تا آنکه به ساخت سازه های بزرگ و کاملی چون مجموعه اهرام جیزه رسیدند.