کهنوت

کهنوت یا کاهنی (انگلیسی: Ordination) فرایندی است که طی آن افراد به منصب روحانیت برگمارده می شوند تا آیین ها و مراسم مختلف مذهبی را انجام دهند. فرایند و مراسم کهنوت بسته به دین و مذهب متفاوت است؛ کهنوت در واقع طبقهٔ خاص روحانیت در برخی ادیان است.
سنت جامعه رهبانیت (سانگها) با گوتاما بودا که مراتب راهب ها و سپس راهبه ها را برقرار کرد شروع شد.
مسلمانان رهبران مذهبی دارای کهنوت ندارند؛ کهنوت مشخصهٔ دیگر ادیان شمرده شده و در اسلام مردود است. اسلام یک طبقهٔ رسمی و مجزای روحانی ندارد.
به رهبران مذهبی معمولاً شیخ، امام یا مولانا گفته می شود. عنوان امام به کسی گفته می شود که پیشنماز است. شیخ واژه ای عربی به معنای مرد پیر است و به عنوان عنوانی افتخاری برای افراد دانشمند اطلاق می شود. مولانا عنوانی است که طلاب مدرسه های اسلامی در شبه قاره هند به کار می برند.