پیشران

پیش ران یا ملخ وسیله ایست که برای تبدیل نیروی مکانیکی به نیروی رانش در هواگردها و کشتی ها استفاده می شود. نیروی رانش لازم از راه به حرکت درآوردن هوا یا آب فراهم می شود. یک ملخ از دو یا چند تیغهٔ تاب خورده تشکیل می شود. وقتی ملخ حول محور خود می چرخد، برآر تولید شده توسط این تیغه ها در جهت افقی باعث حرکت هواگرد می شود.
برگرفته از کتاب آئرودینامیک به زبان ساده/ تئودر تالی
ترجمه متون اینترنتی
ملخ ها در سامانه های پیشرفته، وظیفهٔ تبدیل قدرت چرخشی میل لنگ موتور (در موتورهای پیستونی) را به نیروی پیشرانه دارند. این نیرو برابر است با حاصل ضرب جرم هوای به عقب رانده شده به وسیله ملخ در ثانیه و سرعتی که به این جریان هوا داده می شود. چنانچه فردی در هنگام سکون هواپیما روی زمین در عقب ملخ در حال چرخش ایستاده باشد این جریان هوا را کاملاً حس می نماید.به طور اصولی، پره یک ملخ همانند یک بال کوچک بوده که تولید کنندهٔ نیروی آیرودینامیکی است. این نیروی آیرودینامیکی را می توان به یک مؤلفه نیرو در امتداد محور هواپیما (نیروی پیشرانه)، و مؤلفه دیگر در صفحهٔ پره های ملخ (نیروی گشتاوری) تجزیه نمود.پره ملخ از یک سری مقاطع ماهی واره شکل تشکیل شده که امکان دارد شکل آن از ریشه تا نوک پره تغییر نماید. ملخ نسبت به هواپیما در حال چرخش است و از این رو جریان نسبی عبور داده شده متشکل از مجموع بردارهای سرعت جریان آزاد هواپیما و سرعت چرخشی ملخ است. زاویه بین این سرعت نسبی و صفحهٔ چرخش ملخ به نام زاویهٔ حلزونی معروف است. برای سرعت معین یک هواپیما، این زاویهٔ حلزونی از ریشه تا نوک پره تغییر می نماید، زیرا مقاطع نوک ملخ سریعتر از مقاطع ریشه در حال چرخش هستند.
ملخ های هواپیما را می توان به ۸ دستهٔ کلی تقسیم کرد.
۱-ملخ گام ثابت: ملخ به صورت یک تکه ساخته می شود، زاویهٔ گام آن ثابت است و معمولاً در انواع دو پره ساخته می شود. جنس این نوع ملخ غالباً چوبی یا فلزی می باشد. انواع چوبی آن در جنگ جهانی، معمولاً در هواپیماهای شخصی و تجاری استفاده می شد. یک ملخ چوبی، از یک بلوک جامد بریده نشده بلکه از تعدادی لایه های مجزا ساخته شده که به دقت انتخاب شده اند.امروزه ملخ های فلزی کاربرد گسترده ای در تمامی انواع هواپیماها دارند که ظاهر آن همانند انواع چوبی آن می باشد با این تفاوت که مقطع آن معمولاً باریکتر است.