حشره خواران

حشره خواران (insectivores)
راسته ای از ردۀ پستانداران، شامل موش های حشره خوار، موش های کور، جوجه تیغی ها، حشره خوار ماداگاسکاری، موش کور طلایی و حشره خوار خرطوم دار. بیش از ۳۰۰ گونه زنده از این جانوران یافت می شود. خانواده های تشکیل دهندۀ این راسته عبارت اند از تنرسیدا، حشره خوار ماداگاسکاری؛ کرسیوکلوریدا، موش کور طلایی؛ اریناسیدا، جوجه تیغی ها؛ سوریسی دا، موش های حشره خوار؛ تالپیده، موش های کور؛ ماکروسکیدیدا؛ حشره خوار خرطوم دار؛ تیرۀ پستانداران حشره خوار کوبایی، سولنودون؛ و پوتاموگولیدا، موش های حشره خوار آبی. اندازۀ بزرگ ترین نوع این جانوران تقریباً به اندازۀ خرگوشی کوچک است. موش های حشره خوار که برخی از آن ها فقط۲.۵ گرم وزن دارند، کوچک ترین پستاندارانند. این جانوران در سراسر دنیا یافت می شوند. همگی دارای دندان هایی اند که به خوبی با رژیم حشره خواری آن ها سازش یافته است و دارای برآمدگی های ظریف مخروطی روی دندان های آسیاب اند. تعداد واقعی دندان ها در خانواده های مختلف متفاوت است، اما تعداد میانگین آن ها ۴۴ دندان است. دستگاه عضلانی این جانوران به خوبی تکامل یافته و پوست شان نازک است. موش های حشره خوار و سایر گونه ها دارای غدد معطر در طرفین بدن اند. استرالیا و امریکای جنوبی نواحی بزرگی از دنیایند که حشره خوار ندارند. در سایر نواحی استوایی و معتدل تعداد فراوانی از نماینده های این گروه یافت می شود. بنا به شواهد ژنتیکی، راسته های حشره خواران نیاز به افتراق دارند. بنا به نظر دانشمندان امریکایی و ایرلندی (۱۹۹۸) موش کور طلایی و حشره خوار ماداگاسکاری از نظر ژنتیکی دارای قرابت بیشتری با فیل هایند تا با سایر حشره خواران. بنابراین لازم است در راسته ای مجزا قرار داده شوند.