کواترنری

کُواتِرنِری بخشی از زمان بندی زمین شناسی است که در انتهای عصر نوزیستی قرار دارد. دوران کُواتِرنِری از حدود دو و نیم میلیون سال پیش آغاز شده و هنوز نیز ادامه دارد.
پلیستوسن (حدود دو میلیون سال تا دوازده هزار سال پیش)
هولوسین (از حدود دوازده هزار سال پیش تا به امروز).
نظر به اینکه یخچال ها در این دوره توسعه زیادی داشته اند، آن را دوره توسعه یخچال ها نیز نامیده اند. در این دوره است که کوه های اروپای شمالی، کانادا و قسمت مهمی از آمریکای شمالی از یخ پوشیده بوده است.
با وجود محدودیت زمانی، دوران کُواتِرنِری حوادث بسیاری را در بر داشته که آن را از همه دوران های دیگر زمین شناسی متمایز ساخته است. این تمایز در شکل گیری مناظر امروزی زمین، شرایط آب و هوایی و تغییرات آن، تکامل و تنوع آثار حیاتی گیاهی و جانوری و بخصوص در رابطه با زندگی انسان می باشد .
آغاز زمان کواترنری تقریباً از ۲٫۵۸۸ میلیون سال پیش می باشد. بزرگترین رویداد زیستی در این زمان گسترش و پراکندگی انسان می باشد. دگرگونی های شدید آب و هوایی و محیطی در کواترنری به تعدادی از پستانداران این امکان را داد که با سرعت بالایی گسترش یافته و با همین سرعت انقراض یابند. با نزدیک شدن به پایان عصر یخبندان برخی از پستانداران نیز انقراض یافتند. علت انقراض پستانداران در این زمان به فعالیت های انسانی و انسان برمی گردد.