گروه مرجع

یک گروه مرجع گروهی است که با یک فرد یا گروه دیگر مقایسه می شود. به عنوان مثال: جامعه شناسان جمعیت شناس هر گروهی را که افراد به عنوان یک استاندارد برای ارزیابی خود و رفتار خود از یک مرجع استفاده می کنند، گروه مرجع می نامند.
گروه های مرجع برای ارزیابی و تعیین ماهیت یک شخص یا ویژگی های دیگر گروه و ویژگی های جامعه شناختی مورد استفاده قرار می گیرند. این گروهی است که فرد با آن رابطه دارند یا از لحاظ روان شناسانه اشتیاق رابطه با آن را دارند. این فرایند، مرجع و منبع فرد برای سفارش تجربیات، درک، شناخت و ایده های خود شناخته می شود. تعیین هویت فرد، نگرش ها و روابط اجتماعی مهم است. این مبنای ارزیابی در ساخت نقاط برابری یا تضاد و در ارزیابی ظاهر و عملکرد کسی شناخته می شود.
گروه های مرجع محک ها و نقاط تضاد موردنیاز برای مقایسه و ارزیابی ویژگی های گروهی و شخصی را فراهم می کنند. رابرت کرت مارتون فرض می کند که افراد خود را با گروه های مرجع شامل افرادی که نقش های اجتماعی ای که باعث ایجاد اشتیاق می شود، اشغال کرده اند، مقایسه می کنند.
گروه های مرجع به عنوان یک قالب مرجع هستند که مردم همیشه برای ارزیابی دستاوردهای خود، عملکرد نقش شان، آرمان ها و جاه طلبی خود به آن اشاره می کنند. یک گروه مرجع می تواند از یک گروه عضو یا گروه غیرعضو باشد. یک نمونه از گروهی مرجع که مورد استفاده قرار می گیرد می تواند «تعیین ثروت» باشد. فردی که در ایالات متحده با درآمد سالیانه ۸۰۰۰۰ دلار به زندگی می پردازد، ممکن است اگر خود را با کسانی که در میانه قشر درآمدی هستند و تقریباً ۳۲۰۰۰ دلار در سال درآمد دارند مقایسه کند، ممکن هست خود را ثروت مند در نظر بگیرد. با این حال اگر همان فرد گروه مرجع خود را جمعیت یک دهم درصد خانوارهای آمریکایی، که بیش از ۱/۶ میلیون دلار و بیشتر درآمد دارند تعیین کند، او با درآمد سالیانه ۸۰۰۰۰ دلاری فقیر به نظر می آید.