ماریتا

ماریتا یک یوزپلنگ آسیایی بود که در سال ۱۳۷۳ پس از زخمی شدن (و قتل دو برادر و خواهرش) توسط چند نفر از اهالی شهر بافق توسط مأموران محیط زیست زنده گیری شد و تا هنگام مرگ خود در سال ۱۳۸۲ در پارک پردیسان تهران نگهداری می شد. شهرت ماریتا از آن جهت بود که وی در زمان خود تنها یوزپلنگ آسیایی در اسارت در سراسر جهان و نیز بازماندهٔ یکی از کشتارهای یوزپلنگ بود که در جریان آن دو برادر و خواهرش نیز به قتل رسیده بودند. ماریتا تمام عمر خود را بدون جفت و در تنهایی در قفس بزرگی در پارک پردیسان سپری کرد و تنها دوست او یکی از نگهبانان پارک بود که مسئولیت نگهداری و تغذیه او را بر عهده داشت. غذای ماریتا فقط از گوشت الاغ و گاهی خرگوش زنده تشکیل می شد.
یوزپلنگ آسیایی
گونه در معرض انقراض
چیتبال
کوشکی (یوزپلنگ) یوزپلنگ نر در اسارت
دلبر (یوزپلنگ)
دوران حیات ماریتا هم زمان با آغاز پروژه حفاظت از یوزپلنگ آسیایی در ایران بود. یوزپلنگ آسیایی یک زیرگونه به شدت در معرض خطر انقراض به شمار می رود که در حیات وحش نیز تنها چند ده قلاده از آن در کویر مرکزی ایران باقی مانده است.
در ۹ شهریور ۱۳۷۳ یک یوزپلنگ ماده که به همراه سه توله اش برای خوردن آب به نزدیکی شهر بافق آمده بودند مورد حمله چند فرد بومی با چوب و سنگ قرار گرفتند. در این ماجرا دو توله یوز کشته شدند، ماده یوز زخمی فرار کرد و تنها یک توله توسط محیط بانان نجات یافت که با نام ماریتا تا سال ۱۳۸۲ در پارک پردیسان تهران زندگی می کرد.
از سال ۱۳۸۶ با ابتکار انجمن یوزپلنگ ایرانی ۹ شهریور به عنوان روز ملی یوزپلنگ پیشنهاد گردید و در سراسر جهان بزرگداشتی به مناسبت این روز برای حفظ یوزپلنگ در حال انقراض ایران انجام شد.