بابا نوئل

بابانوئل یا پاپانوئل یک شخصیت تاریخی و داستانی در فرهنگ عامیانه کشورهای غربی و مسیحی است. نام بابانوئل با جشن کریسمس آمیخته شده است. بابا نوئل عمدتاً یک پیرمرد چاق با ریش سفید بلند و لباس قرمز است. معمولاً او یک کیسه پر از هدیه به همراه دارد که در روز کریسمس یا شب قبل از آن برای بچه ها می آورد. این باور وجود دارد که بابانوئل بچه ها را به دسته های خوب و بد تقسیم می کند و برای کودکانی که رفتار مناسبی در طول سال داشته باشند هدایایی می آورد. همچنین داستانی وجود دارد مبنی بر اینکه این هدایا در کارگاه اسباب بازی سازی بابانوئل در قطب شمال ساخته می شوند. در کشورهای انگلیسی زبان به این شخصیت "سانتاکلاوز" (انگلیسی: santa claus) یا "پدر کریسمس" (father christmas) که برگرفته از نام کشیش مسیحی نیکلاس قدیس می باشد، گفته می شود.
کودکان جورابهای خود را بر میخهایی در بالای تخت خوابشان می آویزند (این نیز از کارهای «نیکلاس» قدیس برداشت شده که جورابهای بچه ها را پر از هدایایش می کرد)
اعتقاد بر این است که بابا نوئل از دودکش «شومینه» در شب کریسمس وارد خانه می شود.
خانه بابانوئل و کارخانه اسباب بازی سازی اش در قطب شمال قرار دارد.
بابانوئل با نوعی سورتمه که چندین گوزن شمالی آن را می کشند به شهرهای مختلف می رود. سورتمه ای که قادر به پرواز است.
بابا نوئل می داند که کدام بچه در طول سال خوب بوده و کدام بد چون او با خداوند ارتباط دارد؛ و او فقط به بچه های خوب هدیه می دهد.
بابا نوئل و مامان نوئل در کارخانه شان در قطب شمال با همکاری کوتوله های پریزاد هدایا را تولید می کنند.
پس از مهاجرت هلندی ها به آمریکای شمالی نام سنت نیکلا به سانتا کلاوز "SANTA CLAUS" تغییر یافت.بابانوئل که در زبان فارسی به کار برده می شود، برگرفته از اصطلاح فرانسوی پاپانوئل Père Noël (پدر نوئل) است. سن نیکولاس، بابا کریسمس و کریس کرینگل دیگر نامهای آن است.
بابا نوئل اشاره به نام یکی از کشیشان مسیحی به نام سن نیکولاس دارد که در قرن چهارم میلادی می زیست و از اهالی یکی از شهر های قدیمی بیزانس به نام مایرا در منطقه آناتولی در ترکیه فعلی بوده است. نیکولا در خردسالی پدر و مادرش را از دست می دهد و ثروت زیادی برایش به ارث می ماند. وی به خاطر کمک و دادن هدیه به فقرا شهرت داشت. جسد سنت نیکلا (نیکلاس) اکنون در کشور ترکیه در منطقه Demre (سواحل دریایی مدیترانه) مدفون است و به علت مومیایی شدن طبیعی (به علت سرما) هنوز قسمتهایی از آن سالم مانده است. دانشمندان در سال ۲۰۰۳ موفق به بازسازی صورت وی از روی استخوان ها شدند و با کمال تعجب دریافتند که بابا نوئل واقعی رنگین پوست (پوستی به رنگ قهوه ای روشن) بوده است.
در سال ۱۸۲۲ در آمریکا و در نوشته های دکتر مور، نویسنده داستان کودکان، بابانوئل به شکل امروزی متولد شد. افسانه بابا نوئل که ریشه در قرن ها رسوم و باورها دارد به شکل یک مرد کوچک اندام چاق و خوش رو با ریش سفید، لباس قرمز و چکمه های مشکی درآمده است. وی سوار بر سورتمه ای که گوزن ها آن رامی کشند سراسر اروپا، آمریکا، کانادا را درمی نوردد و هدایای کودکان را توزیع می کند.