پستانک

پستانک، سرپستانلاستیکی، پلاستیکی، یا سیلیکونی است که برای مکیدن به نوزاد یا کودک خردسال داده می شود. در حالت استاندارد دارای یک سرپستان، سپر دهان، و دسته است. سپر دهان و/یا دسته به اندازهٔ کافی بزرگ ساخته می شود تا از خطر خفگی یا بلعیدن آن توسط کودک جلوگیری شود. در گویش عامیانه بدان پستونک گویند.
پستانک به آرام کردن کودکان بی قرار و ارضای میل مکیدن آن ها کمک می کند.
به تحمل راحت تر قولنج نوزادان (دل دردهای نوزادی) در کودک کمک می کند.
پستانک به خوابیدن کودک کمک می کند.
عادت پستانک مکی را آسان تر از انگشت مکی می توان ترک داد.
می تواند از سندروم مرگ ناگهانی نوزاد نوزادان جلوگیری کند به ویژه با مکیدن پستانک هنگام خواب.
پستانک می تواند به ایجاد تعمدی حواس پرتی در کودک کمک کند به ویژه تا هنگام آماده شدن مادر برای شیر دادن یا هنگام تزریق واکسن و غیره.
استفاده از پستانک موجب کاهش ایجاد آلرژی و قوی تر شدن سیستم ایمنی نوزاد می گردد.
جنینها حتی هنگامی که در رحم مادرشان هستند هم انگشت می مکند. مکیدن به کودکان احساس آرامش و امنیت می دهد. مکیدن به آن ها در ارتباط و شناخت جهان پیرامونشان کمک می کند. برخی کودکان با مکیدن احساس امنیت می کنند به ویژه هنگامی که مثلاً از پدر و مادر جدا می شوند یا هنگام قرارگیری در مکان های عمومی یا میان افراد ناآشنا، مکیدن انگشت یا پستانک به آرام شدنشان یاری می رساند. همین طور مکیدن انگشت یا پستانک به خوابیدن نوزاد یا کودک کمک می کند.
بیش تر کودکان در ۲ تا ۴ سالگی مکیدن پستانک یا انگشت را ترک می کنند و این مانع از آسیب دندان ها و فک ها می شود، اما در برخی کودکان این عادت تا مدتی طولانی تکرار می شود که می تواند موجب بی نظمی در قوس های دندانی شود و نیز دندان های جلو بیرون زده شوند. طولانی گشتن عادت مکیدن موجب فاصله گرفتن دندان های جلویی فک بالا و پایین از هم و تعمیق کام کودک خواهد شد. هرچند که این عادت اثر کم تری بر دندان های شیری دارد، اما اگر تا سن رویش دندان های همیشگی ادامه یابد، آسیب فراوانی به دندان ها وارد خواهد شد. برای آن دسته از کودکانی که این عادت را خودبه خود کنار نمی نهند کمک پدر و مادر یا دندانپزشک کودکان نیاز است. یک ویژگی پستانک این است که اگر این عادت در کودک طولانی شود، آن موقع است که می توانیم بگوییم گرفتن پستانک از کودک بسیار آسان تر از ترک دادن عادت مکیدن انگشت توسط اوست.
استفاده از پستانک برای نوزادی مناسب است که بیدرنگ پس از شیر نوشیدن باز هم بخواهد پستان بگیرد (در صورتی که مطمئن باشید سیر شده و پیش از آن حداقل برای ده دقیقه شیر نوشیده باشد) یا اینکه شیشهٔ دیگری را مصرف کند؛ چنین نوزادی ممکن است نیاز به مکیدن چیز دیگری چون پستانک داشته باشد. در صورت تشخیص آگاهانهٔ پدر و مادر دادن پستانک به نوزاد ایرادی ندارد اما نباید جایگزین شیر دادن یا نوازش نوزاد شود. همچنین پستانک می تواند برای نوزادانی که زودتر به دنیا می آیند به شکل غیرمنتظره ای سودمند باشد.