تالاب ها محیط هایی هستند که مشخصاتشان چیزی میان خشکی و آب است.تالاب ها ممکن است همواره دارای آب باشند یا اینکه گاه خشک و گاه آب دار باشند. برخی تالاب های نزدیک دریا با جزر و مد تغییر وضعیت می دهند.
باتلاق زمینهای آبدار یا خیس پر از گیاه و درخت.
مانداب یا هور با آبی راکد و باز و گیاهان کوتاه بیشتر از جنس علف و نی.
خلاش آبگیری است که رستنی های آن پوسیده باشد.
خلنگزار تالاب هایی به شکل خارستان.
لشاب تالابی نیزاری است که آب آن از گیاه آکنده شده و هوای کمی می گیرد.
تالاب های مصنوعی که برای سیلگیری رودخانه ها و دریاها درست می شود، مانند پروژه های چاه نیمه در سیستان.
آب بندان گونه ای از تالاب های مصنوعی ساخته دست بشر برای پرورش ماهی و ذخیره آب.
مشخصه اصلی تالاب ها ماندگاری نسبی آب در آنها است. آب تالاب ها ممکن است شور باشد یا شیرین.
کنوانسیون رامسر معاهده ای بین المللی است که در ۱۹۷۱ امضا شده است به منظور حفظ و نگهداری تالاب ها می باشد. در این کنوانسیون فهرستی از تالاب های مهم جهان نیز تهیه شده که به «فهرست رامسر» شهرت دارد. در این فهرست بریتانیا با ۱۶۴ تالاب از لحاظ تعداد و کانادا با ۱۳۰ هزار کیلومتر مربع تالاب، از لحاظ وسعت رکورددار است. مقر دائمی کنوانسیون در گلند، سوئیس است.
وضعیت آلودگی تالاب ها در ایران همواره مورد نقد بسیاری از دوستداران
محیط زیست در این کشور است. عدم مدیریت پسماندها و فاضلاب ها در محیط تالابی، قطعه قطعه کردن تالاب، آتش زدن حوضچه های نفتی در تالاب از ابتدای حضور تا کنون و تخلیه پسماندهای نفتی در محدوده تالابی که از تخلفات میدان نفتی آزادگان در هورالعظیم است، عدم ارائه برنامه های احیایی و… از بحث های این فعالان محیط زیست است. فعالان زیادی در این حوزه، بارها به این مسائل پرداخته اند.