یخچال طبیعی

یخچال طبیعی یا پیریَخ (به فارسی تاجیکی) توده ای یخ است که بر اثر نیروی گرانش از نواحی بلند کوهستانی یا در نواحی قطبی شمالی و جنوبی زمین، که دارای هوای بسیار سردی هستند، به آرامی جریان پیدا می کند.اگر مشتی برف به محکمی در دست فشرده شود، برف به یخ تبدیل می شود. این همان رویدادی است که پس از بارش برف، در دره های مرتفع کوهستانی رخ می دهد. برف در کف دره، بر اثر فشار برف های بالایی فشرده و به یخ تبدیل می شود.دره ها و یخچال طبیعی به شکل زبان (کالبدشناسی)   یخچال طبیعی همان طور که توسط دوربین ctx مشاهده می شود   چشم انداز وسیع یخچال طبیعی   نمای نزدیک یخچال طبیعی با آزمایش علمی تصویربرداری با وضوح بالا   یخچال طبیعی تصویربرداری با وضوح بالا   نمای نزدیک یخچال طبیعی   یخچال طبیعی به شکل زبان (کالبدشناسی)   مریخ   یخچال طبیعی به شکل زبان (کالبدشناسی) توسط آزمایش علمی تصویربرداری با وضوح بالا
با بارش برف های جدید، برف های زیرین فشرده و محکم تر می شود و مانند توده ای خمیری حرکت می کند. به این ترتیب، یخچال طبیعی بوجود می آید. یخچال طبیعی به آرامی، حدود ۳ متر در سال، حرکت می کند.
قدرت فرسایشی یخچالهای طبیعی بزرگ، بسیار زیاد است. حرکت آن به سمت پایین دامنه، باعث فرسایش دره به شکل U می شود. دره ای که در اثر یخچال طبیعی بوجود می آید، کف هموار و دیواره های عمودی دارد.
یخچالهای طبیعی که در قطب های شمال و جنوب تشکیل شده اند، امکان دارد به اندازه یک کشور یا یک قاره باشند. این یخچال ها را کلاهک های یخی یا صفحه های یخی می نامند. برف در قسمت های مرکزی این خشکی ها می بارد و بسوی دریاهای کناری کشیده می شود. جنوبگان و گرینلند با پهنه های یخی پوشانده شده اند.