رود ولگا

مختصات: ۴۵°۵۰′۳۰″ شمالی ۴۷°۵۸′۱۷″ شرقی / ۴۵٫۸۴۱۶۷°شمالی ۴۷٫۹۷۱۳۹°شرقی / 45.84167; 47.97139
http://en.wikipedia.org/wiki/Volga_River
وُلگا (به روسی: Волга) (برخی آن را همان رودی می دانند که در متون قدیمی پارسی از آن با عنوان آتِل یاد شده است) رودی است در غرب روسیه، که با ۳٬۶۹۲ کیلومتر درازا، طولانی ترین رود اروپا دانوب نام دارد و پرآب ترین رود اروپا ولگا است. رود ولگا پس از طی مسیر طولانی خود، به دریای خزر می ریزد. همچنین دریاچه خزر از طریق این رودخانه، توسط کانال ولگا-دن به آب های آزاد متصل می شود. به دلیل قوانین سخت گیرانه ای که از زمان اتّحاد جماهیر شوروی در حفظ گونه های دریای خزر اعمال می شود، همه ساله از اواسط ماه مه و با بالا آمدن سطح آب ولگا در محل دلتای آن (که شهر آستاراخان نیز در آنجا واقع شده است)، جمعیت عظیمی از ماهی های ساکن خزر برای تخم ریزی وارد آن شده و در هزاران حوضچهٔ طبیعی که از سرریز رود به آن وصل می شود، تخم ریزی می کنند. سپس بچه ماهی ها با فرونشستن سطح رود قبل از اینکه ارتباط حوضچه ها با آن قطع گردد، وارد ولگا شده و برای ادامهٔ حیات به دریای خزر بازمی گردند. این چرخهٔ طبیعی در اکثر رودهایی که در کشورهای دیگر ساحل خزر به دلیل بی مبالاتی از بین رفته، در دلتای ولگا ادامه دارد و شاید بتوان گفت که اگر حمایت روسیه نبود، چه بسا دیگر هیچ ماهی و جنبنده ای در خزر یافت نمی شد.
برخی از بزرگترین ذخایر آبی جهان در کنار این رود قرار دارند و از منابع آب آن تغذیه می کنند.در کشور روسیه رود ولگا یکی از نمادهای ملّی کشور به شمار می رود و حوزه های آبگیر این رود، محل قرارگیری یازده شهر دیگر این کشور است.
نام روسی این رود یعنی ولگا (Волга) از ریشه نیا-اسلاوی *vòlga گرفته شده که به معنای رطوبت است. این نام اسلاوی یک گرته برداری از نامی است که سکاهای ایرانی زبان به این رود داده بودند یعنی «را». نام «را» (Rā) نیز در زبان سکایی به معنای رطوبت و هم ریشه با واژه اوستایی «رنها» Raŋhā (به معنای رود افسانه ای) است. واژه سغدی رک (r’k) و واژه فارسی رگ (آبراه خون) نیز با این واژه هم ریشه اند.